В центре Лондона, в фешенебельном квартале находится старинное здание с небольшим садом - бывшее частное владение. Нет, это не жилище миллионера, не офис крупной фирмы, не посольство и не правительственный особняк. Здесь находится дом для животных - так и переводится на русский название приюта для собак и кошек The May hew Animal Home. Приюту уже - только вдумайтесь! - 125 лет. И последние 5 из них его возглавляет Кэролайн Пейте. Подолгу жившая в России, она в очередной раз приехала сюда помочь своим российским коллегам, стоящим только в начале пути помощи животным. Вот она сидит передо мной на кухне обычной московской квартиры, стройная до хрупкости женщина, с безупречными манерами и тихим вежливым голосом. Она постоянно извиняется за свой русский, непривычно часто улыбается, и в глазах её светится какая-то удивительная доброта. Это доброта не мягкости, а силы, не покорности, а борьбы, доброта непоколебимой убеждённости: ни одно животное, приручённое человеком, не должно страдать. И убеждённость эта не громкая и пафосная, а спокойная и уверенная, такая, что нет ни одного материала на Земле, который был бы твёрже её.
- Кэролайн, вы хорошо говорите по-русски, Что вас связывает с Россией?
- Впервые я приехала в Россию, вернее, в Советский Союз, в 1983 году на стажировку после университета, где изучала русский язык, литературу и историю. Прожив год в Воронеже, я окончательно влюбилась в страну и в людей, которые в ней живут.
Здесь, как нигде в мире, интересуются театром, литературой, ходят в музеи и читают книги. Общий культурный уровень в вашей стране очень высок, а для меня это очень ценно. Но дело не только в этом. Здесь просто прекрасные люди, щедрые и добрые. Я никогда не забуду моё первое впечатление от Воронежа. В магазинах ничего не было, ни продуктов, ни вещей. А мы явились из Англии, все из себя, как говорят у вас, «упакованные». Наверное, ничего, кроме раздражения, мы не могли вызывать. Но как нас принимали! С какой теплотой относились! Как старались угостить, предоставить всё самое лучшее!
- Остаться в России мысли не возникало ?
- Я хотела остаться работать в России, но в советские времена это оказалось невозможным. Распад государства застал меня в Швеции, где я работала в фирме, занимавшейся цветными металлами. Вскоре эта фирма открыла совместное предприятие с Россией, и я не замедлила перейти на работу в российский филиал. Так я снова оказалась здесь, на целых шесть лет.
- Как я поняла, до определённого момента ваша жизнь никак не была связана с помощью животным. Когда же вы решили заняться этим благородным делом? - Это случилось опять же в России. Фирма, в которой я работала, снимала мне квартиру в Москве, на Кутузовском проспекте. Рядом с моим домом находилась стоянка, на которой жила стая собак. Я видела, как им нелегко приходится, и начала думать, как им помочь. В то время к своей деятельности в России уже приступил Международный фонд защиты животных, и я вступила в его ряды волонтёром. Это занятие так меня увлекло, что я стала подумывать, как бы связать с ним свою жизнь. О приюте Мэхью в Лондоне я узнала тоже в России, от русских врачей, которые ездили туда на стажировку.
Вернувшись домой, я начала работать в Мэхью сначала волонтёром, потом, уже как постоянный сотрудник, маркетологом - это работа, связанная с поиском денег на приют. И вот уже 5 лет, как я директор.
- Много животных в приюте Мэхью?
- Сейчас здесь 125 кошек, 30 собак и около 6 - 8 кроликов. Оптимальное количество животных, которое мы можем содержать в надлежащих условиях, не превышает 200 - ведь приют находится в центре Лондона. Нам удалось приспособить старинное здание под наши нужды, но кардинально перестраивать, а тем более строить новое здание в историческом центре столицы Великобритании невозможно.
- Судя по фотографиям внутреннего устройства приюта, размещённым на сайте, это не приют, а отель для животных, причём не ниже 5 звёзд. Это принципиальная позиция - так образцово содержать животных?
- Мы считаем, что наши животные должны жить в надлежащих условиях. У них есть свободные вольеры, игровые комнаты с игрушками, они слушают музыку и регулярно выгуливаются в саду. Кошки, как и котята, имеют отдельную огороженную территорию для прогулок. Забота о животных в основном лежит на 100 волонтёрах, которые гуляют с собаками, играют с кошками. Некоторые животные поселяются у добровольцев дома, и те активно ищут им новых хозяев. Конечно, есть у нас и постоянный персонал - около 30 человек. Среди них и врачи собственной ветеринарной клиники приюта Мэхью, в которой оказывают помощь не только приютским животным, но и тем, кого приводят хозяева. Ветеринарная помощь в Англии очень дорогая, поэтому людям, которые не могут заплатить, мы оказываем услуги бесплатно - этим мы тоже поддерживаем животных, потому что иначе они остались бы без врачебной помощи.
- Такое великолепие обходится более чем в 3400 евро в день. На какие средства существует приют?
- Мэхью существует исключительно на деньги благотворителей, мы ничего не получаем ни от государства, ни от местных властей. Государственные приюты, конечно, есть, но там животные находятся только 7 дней, а потом раздаются в благотворительные организации, которые их пристраивают. Мы получаем пожертвования и от фирм, и от обычных людей. В настоящее время в нашей базе данных около 10 тысяч доноров, помогающих нам содержать приют. В Англии вообще принято жертвовать деньги на благотворительность. Здесь даже существует закон, по которому наследство, завещанное благотворительному фонду, не облагается налогом.
Также помогают волонтёры, собирающие деньги в передвижных пунктах на улицах, на вокзалах, определённые средства приносят различные пиар - акции, которые мы проводим. Ведь задача любой благотворительной организации - уговорить людей пожертвовать деньги, убедить их, что это нужно, благородно и милосердно.
- Как животные попадают в приют?
- Большинство наших «жильцов» - это нежелательное потомство нестерилизованных домашних любимцев, жертвы жестокого обращения, изъятые у владельцев, и те питомцы, которые просто стали не нужны. Если речь идёт о бездомных одичавших кошках, которые попадают к нам с улицы, то те в приюте не остаются. Все они стерилизуются и возвращаются в привычную среду обитания. Таким животным практически невозможно найти дом, потому что их трудно приручить. Исключением являются только маленькие котята - те могут привыкнуть к человеку.
Конечно, мы не можем взять всех животных. Если у нас нет места, то мы либо просим людей подождать, либо направляем их в другие приюты - в том же Лондоне довольно много благотворительных организаций, которые занимаются помощью животным. Но сначала мы, конечно, пытаемся уговорить людей всё же оставить питомца у себя, узнаём их проблемы, пытаемся помочь.
- Англичане охотно берут животных из приюта?
- Да, это популярно, наши животные живут у многих актёров и других известных личностей, которые помогают нам, активно пропагандируя идею взять кошку из приюта. Ведь мы отдаём людям гарантированно здоровое, стерилизованное животное с микрочипом. Всё это, конечно, стоит денег, поэтому какую-то сумму новому хозяину придётся заплатить. Нужно ему быть готовым и к тому, что сначала к нему приедут волонтёры. Они проверят условия, в котором будет жить кошка, познакомятся со всеми членами семьи. Через 2 - 3 месяца визит обязательно повторится, чтобы посмотреть, как себя чувствует питомец на новом месте, как его содержат.
Если все члены семьи работают, то мы уговариваем их взять ещё одну кошку, чтобы не было скучно. Конечно, наиболее востребованы котята или совсем молодые животные, но у нас много взрослых и даже пожилых. Поэтому уговариваем, объясняем, что кошки при надлежащем уходе могут прожить 18 - 20 лет, и если вы взяли 10 - летнюю кошку, то это вовсе не значит, что вам скоро придётся с ней расстаться.
- В некоторых приютах существует практика усыпления невостребованных в течение некоторого времени животных. Как обстоит с этим дело в приюте Мэхью? - В Мэхью животные живут до тех пор, пока не найдут хозяина. Есть и старожилы - кошки, для которых Мэхью является домом 10 и более лет. Усыпляются только неизлечимо больные животные, страдания которых гуманнее прекратить, или безнадёжно агрессивные, которых просто нечестно предлагать людям. Правда, последних мы стараемся перевоспитать - у нас есть специалисты в этой области. К тому же, как показывает наш опыт, некоторые люди хотят иметь дома животное, как говорится, «с характером».
Я считаю, что уничтожение бездомных животных - это не выход. На место одних кошек придут другие из соседних областей и городов - армия выброшенных животных, к сожалению, постоянно пополняется. Единственный способ регуляции численности - стерилизация. Эти операции должны быть поставлены на поток. У нас есть большой опыт в осуществлении большого объёма стерилизации: операция кошки длится 10 минут, суки - 15, с минимальным вмешательством, через крохотный разрез. В прошлом году наша веткоманда была в Москве и давала русским врачам мастер - класс по этому методу. - Часто можно услышать такое выражение - «права животных». Не могли бы вы пояснить, что это такое?
- В Англии принят закон, где прописаны пять прав и свобод животных, которые должны соблюдаться.
Для контроля у нас есть очень мощная организация - Королевское общество защиты животных. Патрули сотрудников ездят по городу и фиксируют факты жестокого обращения. В каждом подразделении местных властей существуют структуры защиты животных. Их работники имеют право зайти в любой дом и проверить поступившую к ним информацию о жестоком обращении с животным. Когда факт доказан, владельцев ждёт суд, но зачастую оказывается, что эти люди сами нуждаются в помощи. Поэтому тут тоже существует дилемма: наказывать или помогать.
- Как вы оцениваете ситуацию с бездомными животными в России?
- Как бы это сказать... подипломатичнее? Как тяжёлую, конечно. Прежде всего, нет надлежащего законодательства о защите животных. Нет, как, впрочем, пока и в Англии, системы ограничения разведения. ведь невостребованных породистых кошек слишком много. Конечно, существуют ответственные заводчики, но в большинстве своём это бизнес, в котором на первом месте деньги, а о животных никто не думает. Кроме того, в законе обязательно должен быть прописан запрет на торговлю «живым товаром» на рынках и по объявлениям в СМИ.
Ну, и, конечно, должна существовать развитая сеть временных приютов для животных. В 2008 году в Мэхью приезжала делегация из Москвы, чтобы перенять наш опыт. Я недавно посетила один из ваших муниципальных приютов, посмотрела, как там живут животные. К сожалению, о комфортной жизни речи не идёт. В этом приюте только собак - две тысячи. Это мучение для животных, ведь каждому нужны уход, внимание и забота, а при таком количестве обеспечить их невозможно. Приюты должны быть небольшими - максимум 500 животных, а лучше меньше. Об этом я постоянно пишу письма в различные ваши муниципальные организации, говорю о недопустимости подобного содержания животных, консультирую, как можно его улучшить. - По-моему, у нас столько бездомных животных, что мест в таких маленьких приютах не хватит даже и четверти из них. А если приютов сделать очень много, то всё равно нужно же активно пристраивать животных, чтобы освобождать место для новых. Что, как вы считаете, нужно сделать, чтобы люди охотно брали кошек из приютов? И чтобы поменьше их там оказывалось?
- Чтобы люди брали домой бездомных животных, нужна планомерная работа по популяризации самой идеи: «Хочешь кошку - возьми в приюте!». Приют должен стать не только местом комфортного содержания животных, но и своеобразным центром проведения досуга для всех любящих кошек и собак. Здесь нужно проводить различные интересные мероприятия, праздники, дни открытых дверей. Сначала люди приходят просто посмотреть, пообщаться с животными, погулять с ними, потом начинают задавать интересующие их вопросы, а потом и «влюбляются» в какую-нибудь пушистую мурку. А вот сделать так, чтобы кошки и собаки не оказывались на улице, - задача посложнее. С самого раннего детства нужно учить ответственному отношению к животным. Такие занятия с детьми могут проводиться и в школе, и в самом приюте. Именно здесь можно наглядно показать, что нужно каждому из наших четвероногих братьев для счастливой и здоровой жизни, какой им необходим уход, корм, медицинские процедуры. Важно, чтобы дети понимали: взять животное домой - это не просто так, это и труд, и финансовые затраты. Тогда они вырастут ответственными людьми, для которых питомец - не игрушка, не прихоть, а живое существо, нуждающееся в любви и милосердии так же, как и мы, люди.

ОБзор предоставил наш специаьный корреспондент А. Степананов.